Sneeuwklokjes en narcissen: het zijn leuke voorjaarsbloemen, maar daarnaast zijn zij essentieel voor de westerse geneeskunde.
Net als veel andere planten.
Vijf soorten die levens redden.
Hoe werken zij en wie waren hun ontdekkers?
Vergeet-mij-niet!
Naam?
Narcis (Narcissus) en sneeuwklokje (Galanthus nivalis).
De Narcis komt bijna wereldwijd voor, het sneeuwklokje komt van oorsprong uit Zuidoost-Europa.
Werkzame stof?
Galantamine.
Het zit in de bollen van de planten.
Tegen welke kwaal?
Tegen Alzheimer.
Steeds meer mensen lijden aan deze vorm van dementie.
De WHO verwacht dat het aantal dementiepatiënten in 2030 verdubbeld zal zijn naar 65,7 miljoen.
In Nederland zijn er nu 250.000 mensen dement.
Galantamine is een van de best werkende stoffen tegen de symptomen van deze hersenziekte.
Hoe werkt het?
Alzheimerpatiënten hebben een verlaagde concentratie van de stof acetylcholine.
Dat is een neurotransmitter die informatie overbrengt binnen het zenuwstelsel.
Door het tekort wordt die informatieoverdracht in het brein vertraagd.
Galantamine gaat de afbraak van die cruciale stof tegen, waardoor zenuwcellen beter 'communiceren'.
Het is, zoals bij veel medicinale planten, symptoombestrijding.
Ontdekt door?
Waarschijnlijk beschreef Homerus de werking van galantamine al rond 850 voor Christus.
In zijn boek De Odyssee staat het verhaal dat de mannen van Odysseus in zwijnen worden veranderd door de godin Circe en hun missie vergeten.
Om de vloek op te heffen en hun geheugen te herstellen, gebruikt Odysseus een middel uit een bloem die Homerus 'moly' noemt en die lijkt op het sneeuwklokje.
Pas in 1951 duikt de 2e beschrijving van de werking van het sneeuwklokje op.
Waarom dat zo lang duurde is een raadsel.
Wellicht komt dat door het nogal geïsoleerde leefgebied van het plantje, dat voornamelijk in de Kaukasus voorkwam.
In die regio bestaat het eeuwenoude gebruik om de bollen van sneeuwklokjes tegen het voorhoofd te wrijven.
In 1951 vonden Russische wetenschappers de stof galantamine in het plantje.
Wat de Oude Grieken al 2800 jaar geleden wisten, staat nu wetenschappelijk vast: sneeuwklokjes gaan vergeetachtigheid tegen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten